El 21 de marzo de 1960 la policía abrió fuego y mató a 69 personas en una manifestación pacífica que se realizaba en Sharpeville, Sudáfrica, contra el sistema de segregación racial sudafricano, conocido como 'apartheid' . En 1966 la Asamblea General de la ONU declaró esa fecha como el "Día Internacional contra Eliminación de la Discriminación Racial" e instó a la comunidad internacional a redoblar sus esfuerzos para eliminar todas las formas de discriminación racial.