México, Pakistán, Filipinas, Honduras, pero también Irán, Irak. Las amenazas a la libertad de información no provienen sólo de la guerra: en 2020, 50 periodistas fueron asesinados en todo el mundo y la mayoría trabajaba en países no conflictivos. Esta es una de las cifras que surgen del informe anual de Reporters sans Frontières (RSF) que monitorea la salud del periodismo en todo el mundo. 

En 2020 hemos sido testigos de la relevancia del periodismo para nuestras democracias y para la protección de los derechos humanos. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 ha sido "la tormenta perfecta" que ha afectado a la libertad de prensa en todas partes.

La crisis desatada por el COVID-19 ha llegado a amenazar la supervivencia de los medios de comunicación, que han perdido sus ingresos por publicidad, dando lugar a un entorno aún más precario para sus trabajadores.

Por si esto fuera poco, la legislación de emergencia y las medidas adoptadas para frenar la propagación del coronavirus han servido de coartada en muchos países para restringir la libertad de expresión y de prensa.

En este marco muchos periodistas han sido penalizados por denunciar fallas en la gestión de la crisis sanitaria por parte de las autoridades. Estas condiciones hacen temer que la profesión periodística desaparezca. 

En diez años, desde 2011 hasta hoy, RSF ha contabilizado 937 víctimas, pero el número de muertos ha bajado más o menos de manera constante desde 2012. Este año 50 periodistas fueron asesinados mientras realizaban su trabajo, aunque según la organización llegaron. menos informes debido a la pandemia

El número de periodistas asesinados en zonas de guerra está disminuyendo, es una tendencia que se da desde 2016, pero las víctimas están aumentando en países pacíficos: en 2016, el 58% de los periodistas fueron asesinados en zonas de conflicto contra el 32% de este año. Los estados con mayor riesgo fueron México con 8 muertes, India (4), Pakistán (4), Filipinas (3) y Honduras (3).

RSF destaca en el informe la forma particularmente cruel en la que el periodista Julio Valdívia Rodríguez del diario El Mundo de Veracruz fue encontrado decapitado y su colega Víctor Fernando Álvarez Chávez fueron asesinados en la ciudad de Acapulco. 

En India, el periodista Rakesh Singh Nirbhik fue "quemado vivo" mientras que el periodista Isravel Moses, corresponsal de una estación de televisión de Tamil Nadu, fue "asesinado con un machete", informa RSF.

Desde Irak hasta Nigeria, encubrir las protestas es cada vez más peligroso en Irán, el fundador del canal Telegram Amad, el periodista disidente Ruollah Zam, fue ejecutado hace unos días. Para debilitar a los periodistas no solo existen "riesgos relacionados con la profesión" sino también leyes estatales. Cerca de veinte periodistas de investigación fueron asesinados este año: algunos investigaban la corrupción y la malversación de fondos públicos, otros se ocupaban de la mafia y el crimen organizado, otros más con temas ambientales. 

El encubrimiento de las protestas también se ha vuelto cada vez más peligroso: "En un nuevo acontecimiento en 2020, siete periodistas fueron asesinados mientras cubrían las protestas", dice el informe. “En Irak, tres periodistas fueron asesinados exactamente de la misma manera: por un disparo en la cabeza por pistoleros no identificados mientras cubrían las protestas. Una cuarta parte murió en la región iraquí del Kurdistán del Norte cuando intentaba escapar de los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes ”.

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En Honduras, “los periodistas fueron víctimas del clima de violencia que acompaña a las protestas, en particular las protestas contra la brutalidad de una unidad policial militar encargada de combatir el crimen. En Colombia, un periodista de una estación de radio comunitaria fue asesinado a tiros mientras cubría una protesta de una comunidad indígena contra la privatización de tierras locales que fue violentamente dispersada por la policía regular, la policía antidisturbios y los soldados. Hasta la fecha todavía hay 387 periodistas en prisión en el mundo, en 2020 también aumentó el número de periodistas detenidos, + 35%. En los primeros cuatro meses del año, el número de periodistas detenidos se cuadruplicó debido a la cobertura de la pandemia.